외상후 스트레스장애(PTSD)에 대한 모든 것

요즘 PTSD라는 단어를 일상에서 많이 사용하시죠?

그런데 이 단어 어떤 의미일까요?

 

외상후 스트레스장애(PTSD)는 현대 사회에서 점점 더 주목받고 있는 중요한 정신 건강 문제 중 하나입니다. 많은 사람들이 전 세계적으로 겪고 있으며 그 영향은 개인의 삶뿐 아니라 사회 전체에까지 미칩니다. 이 글에서는 PTSD의 정의, 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 사회적 인식 향상의 필요성 등 다양한 측면을 깊이 있게 다루어 보겠습니다.

외상후 스트레스장애란 무엇인가? (Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD)

외상후 스트레스장애, 줄여서 PTSD라고도 불리는 이 장애는 심각하다고 느껴지는 외상 사건을 경험한 이후에 발생하는 정신 건강 문제입니다. PTSD는 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칠 수 있으며, 전쟁 참전 군인, 성폭력 피해자, 심각한 사고 생존자 등 다양한 배경의 사람들이 겪을 수 있습니다.

PTSD의 정의

PTSD는 특정 외상 사건을 겪은 후 발생하는 신체적, 정신적 증상들을 포함하는 장애입니다. 이 장애는 일반적인 스트레스나 불안 증상과는 다르게 심리적, 생리적 반응을 통해 외상을 반복적으로 재경험하게 만드는 특징이 있습니다.

• 플래시백: 외상 사건의 기억이 의도치 않게 떠오르며 강렬한 현실감으로 재경험하는 것
• 악몽: 외상 사건과 관련된 내용의 꿈을 반복적으로 꾸는 것
• 회피: 외상 사건을 떠올리게 하는 상황이나 사람을 피하는 것

외상후 스트레스장애의 원인은 무엇인가?

PTSD의 주된 원인은 외상 사건입니다. 여기서 '외상'이란 개인에게 심리적 충격을 주거나 안전을 위협받은 상황을 의미합니다. 그러나 모든 사람들이 같은 사건을 겪고 PTSD를 앓는 것은 아니며, 여러 요인이 기여할 수 있습니다.

외상 사건의 유형

• 전쟁 및 군사 경험: 군사 작전에 참여하거나 전투를 목격한 경우
• 신체적 및 성적 폭력: 물리적 학대나 성폭력을 경험한 경우
• 자연재해: 지진, 홍수 등 큰 자연재해를 겪은 경우
• 교통사고: 심각한 자동차 사고나 기타 교통 관련 사고에 연루된 경우

개인적 요인

PTSD는 외상 사건 그 자체뿐 아니라 개인의 성격, 과거 경험, 사회적 지원 등의 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 외상 사건 이전에도 불안 장애나 우울증을 경험한 사람은 PTSD 발병 위험이 더 높을 수 있습니다. 사회적 지원 부족도 중요한 위험 요소 중 하나로 간주됩니다.

외상후 스트레스장애의 증상은 무엇인가?

PTSD 어떻게 극복할까

PTSD 증상은 매우 다양하며 개인마다 다르게 나타날 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 네 가지 주요 증상 군으로 분류됩니다.

재경험 증상

위에서 언급한 플래시백과 악몽이 대표적입니다. 이들은 매우 불쾌하고 생생하게 나타나며, 종종 일상생활에서 집중력을 떨어뜨리는 경향이 있습니다.

회피 증상

회피 증상은 외상 사건과 관련된 모든 것에 대한 피하기를 포함합니다. 예를 들어, 특정 장소나 사람, 대화를 피하거나 외상 사건을 떠올리게 하는 활동을 회피합니다. 이는 사회적 고립을 일으킬 수 있으며, 그 자체로 정신 건강에 해로울 수 있습니다.

과민 반응 증상

긴장감, 불면증, 짜증, 과민 반응 등이 이 범주에 속합니다. 이는 외상 사건 이후의 경계심 상승으로 인해 발생할 수 있으며, 일상 생활에서 쉽게 놀라거나 긴장하는 등의 증상을 포함합니다.

인지 및 기분 변화 증상

PTSD 환자는 부정적인 감정에 빠지기도 하며, 세상에 대한 비관적인 시각이나 자신에게 내재된 죄책감 등을 느낄 수 있습니다. 이는 종종 우울증과 겹치며, 자신의 무능함에 대한 생각으로 이어질 수 있습니다.

PTSD의 진단과 평가

외상후 스트레스장애를 진단하는 과정은 상당히 복잡할 수 있습니다. 이는 환자의 입장에서 민감한 주제를 다루어야 하기 때문에 신중함이 요구됩니다.

전문가의 도움

정신건강 전문가는 다양한 평가도구와 면담을 통해 PTSD 진단을 내립니다. 공인된 진단 매뉴얼에 따라 증상이 얼마나 지속되고 있는지, 얼마나 심각한지를 평가합니다. 이러한 진단 과정을 통해 제대로 된 치료 계획을 수립할 수 있습니다.

자가 체크리스트

자가 평가 방식은 전문가의 평가만큼 정확하지 않을 수 있지만, 자신의 상태 진단에 도움이 될 수 있습니다. 공인된 체크리스트를 통해 자신의 상태를 정리해 보는 것이 유익할 수도 있습니다.

외상후 스트레스장애의 치료 방법

외상후 스트레스장애의 치료는 주로 심리치료와 약물치료가 있습니다. 이 두 가지 방법은 경우에 따라 병행되기도 합니다. 종종 개인별로 맞춤화된 치료 계획이 필요합니다.

심리치료

심리치료는 PTSD를 치료하는 데 매우 효과적입니다. 여기에는 다양한 접근법이 있습니다.

• 인지행동치료(CBT): 이 접근법은 부정적인 생각 패턴을 치료하고 보다 긍정적인 사고방식을 형성하는데 중점을 둡니다.
• 노출치료: 외상 경험을 안전한 환경에서 재경험하게 하여 트라우마와 대면하게 하는 방법입니다.
• EMDR(안구운동 둔감화 및 재처리 치료): 특별한 안구 운동과 결합하여 외상 사건을 처리하는 데 도움을 줍니다.

약물치료

약물치료는 주로 증상을 관리하거나 심리치료와 병행하여 사용할 수 있습니다. 그러나 약물치료는 결코 단독으로 문제를 해결하지 않으며, 개인의 신체 반응에 따라 조절되어야 합니다.

• 항우울제: 우울증과 불안을 줄이기 위해 사용되며, SSRIs 같은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제가 일반적입니다.
• 항불안제: 단기적으로 불안을 완화하는 데 도움을 줍니다.

PTSD와 사회적 인식

PTSD에 대한 사회적 인식은 아직도 많은 발전이 필요합니다. 많은 사람들이 외상후 스트레스장애를 오해하고 있으며, 이로 인해 당사자들이 부정적인 낙인을 경험할 수 있습니다.

"외상후 스트레스장애는 흔히 이해되지 않은 채로 낙인될 수 있습니다. 그만큼 교육과 인식 개선이 중요한 이유입니다."

낙인 제거

PTSD에 대한 부정적인 낙인은 환자들의 회복 가능성을 제한할 수 있습니다. 우리는 교육과 캠페인을 통해 이 문제에 대한 인식을 개선하고 낙인을 제거하는 데 노력해야 합니다.

지원 및 협력

사회 전체의 지원이 환자들에게는 큰 힘이 됩니다. 이는 단순히 친구와 가족의 문제가 아니라 사회적 차원에서의 체계적인 지원이 필요합니다.

 

다 함께 노력해보아요.

먼저, 용기를 내세요.